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地方色が強い野菜であり、関東では長卵形のなすが主流であるが、近年は九州産の長なすも多い。京都地方では水なす、賀茂なすなども出ており、数多くの品種が存在する。
各産地ともに生産者の高齢化もあり、生産量は減少傾向。

94%が水分で、食物繊維、ビタミン、ミネラルなどをわずかに含んでいる。なすの紫色の色素である「ナスニン」は、血管を広げてコレステロール値を下げるだけでなく、油分を吸収するので、ビタミンEの摂取に効果的である。表皮が乾燥するとぼけの進行が早い。

「秋茄子は嫁に食わすな」という言葉がありますが、その意味には３つの説があります。
1.憎らしい嫁においしい茄子はもったいない
2.体を冷やすので大切な嫁に食べさせない
3.秋茄子は種が少ないので子種ができなくならないように。

表面が濃い紫色でツヤがあり、ヘタの切り口が新鮮で、ヘタのトゲがとがっているものがよい。 鮮度が低下すると表面の光沢がなくなり、種子部も含め全体が変色してくる。